北大和清华现如今是邻居，60多年前则相距很远，北大在城内，清华在城外。

北大当然是北京大学，英文据北大官网是Peking University，某混华尔街的红二代北大校友坚持应是Beijing University，此兄英文简历就这么拼。这英文名有点宿命，北大前身是戊戌变法催生的京师大学堂（1898年），英文：Imperial University of Peking，辛亥后更名北京大学（1912年），英文相应改为Peking University,扯皮旋即开始。北大今日校址是原燕京大学的，站在燕京立场有鹊巢鸠居的意思。燕京大学是1919年合并下述教会学校而来：华北协和大学（North China Union College,1904年）、汇文大学（Peking University,1890年），源于贝满女塾（Bridgman Girls’School,1864年）的华北协和女子大学（North China Union College for Women）1920年合并。合并主角实质是汇文大学，名字本拟沿用汇文，但遇争执遂另起燕京大学，英文不知是不大关注还是正切燕京本义，续用Peking University ，至于1890年改办汇文大学（前身卫理学堂，Wiley Institute）时为何英文取Peking University不详。京师大学堂更名北京大学后，北京地界上出现了两个英文都叫Peking University的大学，常引起通信、电报等错乱。虽说顺序北大后到，但北大是国立大学，燕京是教会大学，政府和舆论环境都倾向前者，在北大要求下，1925年开始，燕京大学将其英文改为YenchingUniversity(创办于1928年的哈燕社，英文就是Harvard－Yenching Institute)。阴错阳差，北大“顺了”燕京半个校名，当初起名Peking University者万万想不到，更想不到最终校址也并了，“一名成谶”?

相对北大，清华校址和校名简单，都源于清华园。据苗日新《熙春园·清华园考——清华园三百年记忆》，清华园沿革如下：

眼花缭乱看下来，基本是爱新觉罗他们家宫斗史压缩版。这园子办大学前二百年，整体或局部有过的名字为熙春园、云锦园、涵德园、春泽园、清华园、近春园，主人有三位皇帝及若干亲王、郡王、贝勒等，允祉的老师、清客兼政治对冲投机倒霉蛋陈梦雷在此主持了政府项目《古今图书集成》。俱往矣。