当今世界头号强国美国在特朗普总统指挥下，在国际经贸领域几乎到了“天下无敌”的境界：视国际组织、多边协定、双边协定为无物，频频以关税、制裁（实体或个人）等等为要挟手段，没有节制的“长臂管辖”，奉行绝对的单边主义、重商主义，公开标榜“美国优先”（也许每个国家心里都这么想，但毫不忌讳、公开标榜惟安•兰德信徒敢为），半公开宣称“盎格鲁撒克逊”文化乃至种族“至上”，……，不一而足。如此这般，不知美国是更自信还是更不自信了。

国际经贸领域很现实，实力使然美国的这些做法大多都能奏效。至于他国怎么看待是另一回事，不过美国对此似乎不太在意。比如，中国人基于中国文化、尤其是儒家思想的立场，从“己所不欲，勿施于人”的“忠恕之道”看，美国这么做肯定背离了“仁”的准则，是不仁。对方不仁怎么办了？中国民间有所谓“你不仁休怪我不义”、“你做初一，我做初十五”的说法，其实用处不大，多属市井之徒自我解脱的说辞。国际经贸的江湖里，“义气”不好使，“利害”才是根本。儒学大师、著名智库创始人孟子到处提供咨询服务，客户多是王侯量级，齐宣王曾问他：“交邻国有道乎？”，孟子给出的解决方案是：“有。惟仁者为能以大事小，是故汤事葛，文王事昆夷。惟智者为能以小事大，故太王事獯鬻，勾践事吴。”

中国的商汤文王、匈奴勾践云云，完全超出了绝大多数洋人的知识边界，不重要也无所谓。迂回曲折的譬喻、典故对不通风雅的洋人不好使，有时甚至耽误事。晚清为办洋务及外交事务特设的总理衙门，从《汉书》中找出“中外禔福”四字题在匾额上，第一部叙述外交制度专著译成《星轺指掌》等等，用心良苦可惜没几人知晓。什么金底黑字小篆“云来山更佳，云去山如画”亦属此类，何况按海上文化名人陈祖壬对钱钟书所云：近体诗乃写以古隶耶？本身或不通。

这都是闲扯，关键是领会：大事小，仁；小事大，智。就单个国家对比，美国是超级大国，对谁都是以大事小，至少今天美国在国际经贸领域是不仁，他国如中国如何应对？准确判断实力对比是前提，譬如中国和美国的经济实力对比就是一个颇有争议的话题。客观而言，中国今天在制造业规模、货物贸易量、交通能源通讯等基础设施等指标已经超过美国，但就科技创新及产业能力、服务贸易规模及水平、金融规模及影响、国际经贸规则的掌控及话语权、全球经济号召力以及可使用的牵制工具等等，美国占优，中国尚处下风，亦即就国际经贸而言，中国对美国整体仍是“以小事大”，如果这个判断基本靠谱，我们就得留心，甭管他“仁”与否，自己该往“智”方面多琢磨。

首先得清楚，当今中国在世界经贸领域最核心的比较优势到底是什么？1800年左右清康雍乾盛世渐渐远去，法国启蒙运动代表人物如伏尔泰为中国唱了最后一曲古典赞歌，200年后中国再次赢得世界瞩目、获得自信主要得益于过去40多年中国经济的快速发展，高增长解决了中国的大部分问题，虽然也产生了新的问题，这个自信是其他自信的基础。明乎此，就容易做出理智判断：只要有益于中国经济快速发展，就是在加强中国的经贸优势，什么问题都可以逐步化解；反之，什么问题都可能演化成绕不过的难题。

这个最大优势的关键在哪？明中叶开始，中国的长江三角洲一带以及粤、闽通商口岸等地，商品经济已然高度发达，社会财富积累相当惊人，但着眼于整个社会变迁，中国经济并未突破“边界效应递减”的约束，反而陷入“内卷化”魔咒。仔细探究，缺乏新体制和机制、没有主动对外开放是主要原因。过去40年中国很好解决了这个问题：培育了新的经济体制，采用了新的机制，在资金、人员、信息、技术、市场等方面主动开放，着眼于全球产业链分工，不断突破资源禀赋限制，使中国优势得以充分发挥。改革开放是中国经济快速发展的主要引擎，明智的做法是为其增添澎湃的动力而不是相反。

中国地处东亚大陆的中心又面临海洋，不管愿意与否，雅尔塔协议客观上界定了二战后中国的地缘政治格局，1949年后，中国的地缘挑战主要来自：东北亚方向的朝鲜半岛、东南亚方向的中南半岛、两个半岛之间东南腹部面对的台湾、南亚方向的印度半岛、从大兴安岭到巴尔喀什湖的北方一线。三个半岛方向都曾爆发过较大量级战争，其余两个方向也有过局部武装冲突。在北方一线彻底缓和后，三个半岛和台湾方向并无根本减压征兆，中国的防御态势短期不会改变，可能会僵持很长一段时间。期间，中国经济健康发展是赢得最后主动的关键筹码，只要有利于经济发展，时间就在中国一边。僵持可能会酝酿冲突，也可能会萌发新的机缘，运用之妙，存乎一心。从迪克西使团、赫尔利特使、马歇尔军调、司徒雷登秋波到基辛格秘访都说明了这点。至少从行动上，美国在1944年就看到延安的战略价值，虽然历史滑向了另一个轨迹，但美方的行动比莫斯科早了5年（1949年米高扬访西柏坡）。超前的战略眼光并敢于尝试不是美方的专利，中国也应该从国家根本利益而不是教条出发，高瞻远瞩且勇于实践。